British Picnic Pie

I do love a pie, and I’d be quite happy to start with a savoury pie and then finish with a sweet fruit pie for dessert. I’ve been doing a bit of research into British pies, looking at the variety of fillings, traditional and modern and especially looking at the pastry recipe. Do you use a puff pastry, shortcrust pastry or a traditional hot water crust pastry? There are so many decisions to be made when making a savoury pie, but one that caught my attention was the ‘Picnic Pie’. It is exactly as the name suggests, the perfect pie to take out on a picnic. Layers of ingredients are encased in a wonderful buttery shortcrust pastry to create the most perfect and complete lunch – A whole meal in one slice if you like (excluding dessert of course).

One of the important things to also consider when making a Picnic Pie is the pie tin, and I knew an ordinary loaf tin wouldn’t be high enough. I knew exactly what to search for though and if you are going to make a traditional English pie it’s probably best you search for a company in England specialised in making high quality professional-grade bakeware. I have known of the SILVERWOOD brand from my cake decorating days and was thrilled to see they had the exact tin I would need. For this picnic pie I used the 11 x 4 1/2 inch Rectangular Large Sliced Pie Tin . Apart from being a deep tin, it comes apart in 4 pieces, which makes ‘unmoulding’ the pie child’s play.

The quantities for the shortcrust pastry is perfect for this sized tin and I had very little scraps once I had secured and decorated the pastry lid. The filling can be left totally up to your imagination, but I do suggest you think carefully of the layers, the colours of the ingredients and the order you want to place them in the pie. Apart from being delicious the Picnic Pie does have a ‘wow’ factor when sliced. It isn’t difficult but is time consuming, the cooked fillings must be cold be fore assembling the pie.

The pie is usually prepared and cooked the day before it is eaten. I also like to prepare the pastry the day before I prepare the filling ingredients.

British Picnic Pie

INGREDIENTS

Pastry

• 500g flour
• 10g salt
• 250g butter, chilled and cubed
• 2 eggs + 1 yolk
• 4 tablespoons cold water

Filling (you may find you have too much of one ingredient for the layer in your pie… but best to have too much than find you don’t have enough. It all depends how thick the layers are).

• 4 large Portobello mushrooms
• 20 slices of smoked pancetta
• 6 eggs
• 20 asparagus stalks
• 2 large sweet potatoes
• 3-4 chicken drumsticks and thighs
• 1 carrot, cut in half
• 1 celery rib, cut in 3
• 1 small onion, cut into 4
• 200g sliced ham
• 3 large red onions.

METHOD

1. To make the pastry, add the flour and salt to a food processor. With the motor running on high speed, slowly add the butter cubes, one at a time. Process until all the butter is incorporated and the mixture resembles fine breadcrumbs. Add the eggs, yolk and cold water, one tablespoon at a time. The dough will come together in a ball.
2. Turn the pastry dough out onto a lightly floured board, knead just enough to form a smooth ball. Flatten roughly into a rectangular shape, cover with plastic kitchen wrap and refrigerate for a minimum of 30 minutes.
3. Place the chicken pieces in a saucepan with the carrot, celery and onion. Cover with water, add salt and pepper and bring to the boil. Cook for an hour. Discard the vegetables. Remove the chicken from the bones. Chop roughly
4. Peel and slice the onions, and cook in a frying pan with a little olive oil on a medium low heat. Cook until they are soft, a little golden, and sweetly caramelised. Put aside.
5. Slice the mushrooms and cook in a frying pan with a little olive oil and a pinch of salt. Cook until the juices have evaporated and the mushrooms are slightly browned. Chop finely by hand or in a mini food processor.
6. Boil the eggs for 5 minutes, peel and separate the hard boiled yolks from the egg whites.
7. Cook the asparagus to your liking, by boiling it in abundant salted water. I like to keep my asparagus with some bite and hate it overcooked and mushy.
8. Peel and slice the sweet potatoes in 1cm slices. Place on a baking try with olive oil and roast at 180°C until the sweet potato is cooked (soft) and brown around the edges. Set aside and allow to cool.

Pie Assembly

1. On a lightly floured board, roll out the pastry in a rectangle. Measure the pie tin length, width and height to ensure you roll the pastry to the correct size. Line the pie tie, and allow a little excess around the sides before trimming excess. Roll all the remaining pastry dough in a rectangle long and wide enough to be the lid for your pie. Cover in plastic wrap and refrigerate until needed.
2. Use a spoon to place the finely chopped mushrooms along the base of the pastry lined pie tin. Press to create a flat and even surface.
3. Next, take the sliced pancetta and lay the strips lengthwise on top of the mushrooms.
4. Arrange the onions on top of the pancetta.
5. Place the egg yolk down the middle of the pie tin and add the egg whites to either side.
6. Lay the asparagus evenly on top of the egg.
7. Place the sweet potato slices on top of the egg. Break pieces to ensure that the whole surface is covered and there are no gaps.
8. Roughly chop the chicken and place on top of the sweet potato.
9. Top with the slices of ham.
10. Remove the pastry from the fridge and lay over the filling. Gently press down and seal the lid around the edges and cut off all overhang leaving a 1cm excess. Fold over the excess and crimp the pastry all the way around.
11. Roll out any pastry scraps and decorate the top of the pie. Poke a couple of holes in the pastry and then brush with beaten egg.
12. Cook in the oven at 190°C for 50 minutes to an hour or until the pastry is a rich golden brown colour. Remove the pie from the oven and allow to cool.
13. Refrigerate overnight.
14. Slice the pie cold from the fridge or at room temperature the following day. To be eaten as is, or if you are at home and not outside eating ‘al fresco’ picnic style, you could easily warm it up too.

Picnic Pie

Adoro le ‘pie’ inglesi … e sarei abbastanza felice di iniziare un pasto con una pie salata, cioè un pasticcio di carne, per poi finire con una pie dolce, tipo apple pie, o con le ciligie, per dolce. Ho fatto un po’ di ricerche su queste pie britanniche, studiando la varietà di ripieni tradizionali e moderni, e soprattutto studiando la ricetta della pasta sfoglia, visto il gran numero di alternative. C’è la classica pasta sfoglia, una pasta frolla o una tradizionale crosta fatta con acqua calda.Ma quale utilizzare? Ci sono così tante decisioni da prendere quando si prepara una Pie, ma una in particolare che ha attirato la mia attenzione è stata la ‘Picnic Pie’.

È esattamente cosa suggerisce il nome, la torta salata perfetta da portare fuori per un picnic. Strati di ingredienti diversi sono racchiusi in una meravigliosa pasta frolla burrosa per creare un pranzo perfetto e completo – Se desideri, un pasto intero in una fetta (dessert escluso ovviamente).

Una delle cose importanti da considerare quando si fa una picnic pie è la teglia da utilizzare. Sapendo che una normale teglia rettangolare per i plumcake non sarebbe stata abbastanza alta, sapevo esattamente cosa cercare. Se hai intenzione di fare una picnic pie tradizionale è probabilmente meglio cercare un’azienda in Inghilterra specializzata nella produzione di prodotti da forno di alta qualità e di livello professionale. Conosco il marchio SILVERWOOD dai miei giorni di Cake Design ed ero entusiasta di scoprire che avevano la teglia esatta di cui avevo bisogno. Per questa picnic pie ho usato la teglia lunga 28cm e alta 9cm.   Oltre ad essere una teglia profonda, si divide in 4 pezzi, il che rende rimuovere la pie un gioco da ragazzi. Puoi trovarla qui per capire meglio com’è.

Le dosi per la pasta frolla sono la quantità perfetta per questa teglia,infatti avuto pochissimi scarti una volta chiusa e decorata la pie. Il ripieno può essere lasciato totalmente alla propria immaginazione, ma consiglio di pensare attentamente agli strati, ai colori degli ingredienti e all’ordine in cui inserli nella teglia. Oltre ad essere delizioso, il Picnic Pie ha un fattore “wow” quando viene tagliato. Non è difficile ma richiede tempo, le farciture precedentemente cotte devono essere fredde prima di poter montare la pie. Questa viene solitamente preparata e cotta il giorno prima di essere consumata.

INGREDIENTI
Pasta Frolla

• 500 g di farina
• 10 g di sale
• 250 g di burro, refrigerato e a cubetti
• 2 uova + 1 tuorlo
• 4 cucchiai di acqua fredda

RIPIENO (potresti scoprire di avere un ingrediente in quantità eccessiva per lo strato della tua pie … ma è meglio averne troppo piuttosto di scoprire che non ne hai abbastanza. Tutto dipende da quanto sono spessi gli strati, e anche dalla grandezza della teglia).

• 4 grandi funghi Portobello
• 20 fette di pancetta affumicata
• 6 uova
• 20 gambi di asparagi
• 2 patate dolci grandi
• 3-4 cosce e sovracoscie di pollo
• 1 carota, tagliata a metà
• 1 costa di sedano, tagliata in 3
• 1 cipolla piccola, tagliata in 4
• 200g di prosciutto cotto affettato
• 3 grandi cipolle rosse.

METODO

1. Per fare la pasta sfoglia, aggiungere la farina e il sale in un robot da cucina. Con il motore in funzione ad alta velocità, aggiungere i cubetti di burro, uno alla volta. Lavorare fino a quando tutto il burro è incorporato e la miscela ricorda il pangrattato fine. Aggiungere le uova, il tuorlo e l’acqua fredda, un cucchiaio alla volta. L’impasto si unirà in una palla.
2. Trasferire la pasta sfoglia su unpiano leggermente infarinato, e impastare quanto basta per formare una palla liscia. Appiattire approssimativamente in una forma rettangolare, coprire con un involucro di pellicola e conservare in frigorifero per almeno 30 minuti.
3. Mettere i pezzi di pollo in una pentola con la carota, il sedano e la cipolla. Coprire con acqua, aggiungere sale e pepe e portare ad ebollizione. Cuocere per un’ora. Scartare le verdure. Rimuovere la carne del pollo dalle ossa. Tagliare grossolanamente.
4. Sbucciare e affettare le cipolle e cuocere in una padella con un po ‘di olio d’oliva a fuoco medio-basso. Cuocere fino a quando non sono morbide, un po’ dorate e caramellate. Mettere da parte.
5. Affettare i funghi e cuocerli in una padella con un po’ d’olio d’oliva e un pizzico di sale. Cuocere fino a quando i succhi non sono evaporati e i funghi sono leggermente dorati. Tritare finemente a mano o in un mini robot da cucina.
6. Bollire le uova per 5 minuti, sbucciarle e separare i tuorli dagli albumi.
7. Cuocere gli asparagi a proprio piacimento, facendoli bollire in abbondante acqua salata. Mi piace cuocere i miei asparagi un pò ‘al dente’ e li odio troppo cotti e molli.
8. Sbucciare e affettare le patate dolci a fette di 1 cm. Mettere su una teglia da forno con olio d’oliva e arrostire a 180°C fino a quando sono cotte (morbide) e dorate attorno ai bordi. Mettere da parte e lasciare raffreddare.

ASSEMBLAGGIO

1. Su una tavola leggermente infarinata, stendere la pasta sfoglia in un rettangolo. Misurare la lunghezza, la larghezza e l’altezza della tortiera per assicurarsi di stendere la sfoglia nella misura corretta.
2. Foderare la teglia e lasciare un po’ di eccesso su i lati prima di tagliarlo. Stendere tutto l’impasto rimanente in un rettangolo lungo e largo abbastanza da essere il coperchio per la Pie. Coprire con pellicola trasparente e conservare in frigorifero fino a quando necessario.
3. Usare un cucchiaio per posizionare i funghi tritati lungo la base della tortiera foderata di pasta sfoglia. Premere per creare una superficie piana e uniforme.
4. Quindi, prendere la pancetta a fette e adagiare le strisce in senso longitudinale sopra i funghi.
5. Disporre le cipolle sopra la pancetta.
6. Mettere i tuorli al centro della tortiera e aggiungere gli albumi su entrambi i lati.
7. Mettere gli asparagi uniformemente sopra l’uovo.
8. Mettere le fette di patata dolce sopra l’uovo. Rompere i pezzi per garantire che l’intera superficie sia coperta e che non vi siano spazi vuoti.
9. Tritare grossolanamente il pollo e metterlo sopra la patata dolce.
10. Finire con le fette di prosciutto cotto.
11. Rimuovere la pasta sfoglia dal frigorifero e adagiarla sul ripieno. Premere delicatamente verso il basso, sigillando il coperchio attorno ai bordi e tagliare tutta la sporgenza lasciando un eccesso di 1 cm. Piega l’eccesso intorno tutto il bordo.
12. Stendere eventuali residui di pasta e decorare la parte superiore della torta. Fai un paio di buchi nella pasta e poi spennellare con l’uovo sbattuto.
13. Cuocere in forno a 190°C per 50 minuti a un’ora o fino a quando la pasta è di un ricco colore marrone dorato. Rimuovere la tua Picnic Pie dal forno e lasciarla raffreddare.
14. Refrigerare durante la notte.
15. Tagliare la torta fredda dal frigorifero o a temperatura ambiente il giorno seguente. Può essere mangiata così com’è, o se sei a casa e non fuori a mangiare in stile picnic all’aperto, potresti anche scaldarla. Buonissima con maionese e/o senape.