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Il Giorno in cui Anna Moroni fu Mia Ospite

Il Giorno in cui Anna Moroni fu Mia Ospite

  Il giorno in cui Anna Moroni fu mia ospite Forse lo avete già potuto vedere dal link del video che ho messo in rete, ma fatto sta che il mese di ottobre mi ha riservato una grande sorpresa: avere ospite a casa Anna Moroni, 

Gingersnaps

Gingersnaps

  These Gingersnaps are just as they should be, thin, buttery and crunchy all the way through.  The flavour of ginger is perfectly balanced with the brown sugar and spices and I have had to give most of them away to friends to avoid eating 

Cantuccini

Cantuccini

One would think that I have made Cantuccini many times considering I lived in Tuscany for 14 years before moving to Rome five years ago.  The truth is that I made them this week for the first time.  I tried a couple of recipes, and although the first batch looked authentic, they just didn’t have the ‘friability’ that I was looking for. They still taste good and seem to be disappearing quickly so just as well I tried a different recipe today.  Suffice to say, my kitchen is filled with Cantuccini after my two baking attempts.  I noticed many recipes don’t include butter, (and I used one of these for the first batch) but after consulting two pastry chef friends, they both insisted that the butter was necessary to achieve friable biscotti cantuccini.  While the first batch will probably be enjoyed with tea and coffee, I’ll be saving my favourites, the second recipe I used (and the one I’m publishing here) to enjoy as they are traditionally meant to be eaten, and that is with a glass of Vin Santo.  Vin Santo  (“Holy Wine”) is thought to date back to the 14th century.  Today it is an integral part of everyday life in Tuscany, and associated almost always with a plate of cantuccini.

Cantuccini

  • 250g sugar
  • 60g butter, room temperature
  • 3 eggs
  • pinch salt
  • 300g plain flour
  • 400g raw almonds
  • 1 teaspoon baking flour
  • 1/2 teaspoon nutmeg
  • 1 egg white + 60g sugar  (optional)
  1. Preheat oven to 180°C.
  2. Cream the sugar and butter together.
  3. Add the eggs and pinch of salt.  Stir well until they are incorporated into the sugar and butter mixture.
  4. Add sifted flour, baking powder and nutmeg continue to stir until mixture is smooth.
  5. Stir in whole almonds and mix until smooth.
  6. Turn dough out onto a floured board.  Prepare a baking tray by lining it with baking paper.  Shape a section of the cantuccini dough into a long sausage like shape – like a long skinny log.  Repeat and lie the second a good distance away from the first. It is sometimes a good idea to bake just one log first to see how the dough behaves and how much it spreads.  (Trust me… voice of experience)!
  7. This step is optional, but I prefer to do it.  Whisk the egg white an sugar until white and foamy.  Using a pastry brush, brush the tops of each log with this before putting them into the oven.
  8. Bake for 15 -20 minutes, and remove from oven when they are lightly golden.  Allow to rest for 15 minutes on a cake cooling rack then transfer them to a cutting board.  Using a serrated knife cut them on an angle, creating slices that are about 2cm wide while the logs are still warm. Use the serrated knife to break through the crunchy top, and then push down with a firm, and decisive movement.
  9. Arrange the cantuccini again on the baking tray, cut sides down, and bake, turning once, until golden, about 10 -15 minutes.  Pay close attention they don’t burn.  Repeat with remaining dough until all cantuccini are cooked.
  10. Wait until they have cooled before enjoying them with a glass of Vin Santo!

CANTUCCINI

Si potrebbe pensare che ho preparato i Cantuccini molte volte, considerando che ho vissuto in Toscana per 14 anni prima di trasferirmi a Roma cinque anni fa, ma…  La verità è che li ho fatti questa settimana per la prima volta!  Ho provato un paio di ricette e, anche se la prima ricetta sembrava autentica, semplicemente non avevano la friabilità che stavo cercando.  Il sapore era comunque buono e sono spariti in fretta! Oggi ho provato una ricetta diversa e ora la mia cucina è piena di cantuccini dopo questi miei due tentativi.  Ho notato che molte ricette non includono il burro, (e ho usato una di queste ricette la prima volta), ma ho consultato due amici pasticceri ed entrambi hanno insistito sul fatto che il burro era necessario per rendere i biscotti friabili come volevo.  E se i primi cantuccini sono probabilmente ottimi con un caffè,  la mia ricetta preferita, che è la seconda che ho usato (e quello che sto pubblicando qui), è per  cantuccini da assaporare come la tradizione richiede, cioè con un bicchiere di Vin Santo!

  • 250g di zucchero
  • 60g burro, temperatura ambiente
  • 3 uova
  • pizzico di sale
  • 300g farina
  • 400g mandorle intere
  • 15g lievito o 1 cucchiaino baking powder
  • 1/2 cucchiaino di noce moscata
  • 1 albume + zucchero 60g (facoltativo)
  1. Preriscaldare il forno a 180 °C.
  2. Mescolare lo zucchero e il burro insieme.
  3. Aggiungere le uova e il pizzico di sale.  Mescolare bene fino a quando non sono incorporati nella miscela di zucchero e burro.
  4. Aggiungere la farina setacciata, il lievito in polvere e la noce moscata e continuare a mescolare fino a quando la miscela è liscia.
  5. Aggiungete le mandorle intere e impastate fino a far incorporare bene tutti gli ingredienti all’interno dell’impasto, quindi formate un panetto e trasferitelo sul piano da lavoro.  Dividete il panetto in parti uguali e ricavate filoncini lunghi e stretti. Disponete i filoncini ben distanziati su una leccarda ricoperta di carta forno. Spennellate i vostri filoncini con l’albume d’uovo sbattuto con lo zucchero.  Questo passaggio è facoltativo, ma è consigliabile a mio avviso farlo.  Sbattere il bianco d’uovo con lo zucchero con una frusta a mano fino a quando è schiumoso. 
  6. A volte può essere una buona idea cuocere solo un filoncino prima per vedere come si cuoce l’impasto e quanto si appiattisce, e così se è necessario si può aggiustare la larghezza dei filoncini. (credetemi… lo dico per esperienza)!
  7.  Cuocere per 15 -20 minuti, e togliere dal forno quando sono leggermente dorati.  Lasciare riposare per 15 minuti e poi trasferirli su un tagliere.  Utilizzando un coltello seghettato tagliate il filoncino leggermente in diagonale, creando dei cantucci di circa 2 cm di spessore.  (sfondare la parte superiore croccante, e poi spingere verso il basso con un movimento fermo e decisivo.)
  8. Ripetere con la pasta rimanente fino a quando tutti i filoncini sono cotti.
  9. Disponeteli nuovamente sulla teglia coperta di carta forno e tostateli in forno statico preriscaldato a 180°C. per 10 minuti.  Prestare molta attenzione a che non si brucino. Sfornate i vostri cantucci e lasciateli raffreddare prima di gustarli… accompagnati da un bel bicchierino di vin santo!   

 

 

Spaghetti con le Sarde

Spaghetti con le Sarde

A traditional Sicilian pasta recipe which I absolutely adore, ‘spaghetti con le sarde’ is spaghetti with sardines, although for this recipe and these photos, I used fresh anchovies instead of sardines.  I used fresh anchovies because they were available at the fish market the day 

Decorated Sugar Cookies

Decorated Sugar Cookies

I recently made some decorated cookies for Peppino Capuano Jewellery in occasion of ‘La Vendemmia 2017’.  “The excellence of the best international wines encounters the exclusivity of the luxury boutiques in the fascinating setting of Via Condotti and Piazza di Spagna”.  La Vendemmia is an exclusive 

Aussie Meat Pies

Aussie Meat Pies

I think it’s safe to say that the Meat Pie is an Australian icon.  I’ve lived away from Australia for more than twenty years, yet if you asked me to write a list of traditional ‘Aussie’ icons, a meat pie with tomato sauce would be right up there alongside a Koala, Kangaroo, a backyard BBQ and a corner Milk Bar! 

The key to a good meat pie is a good shortcrust base and a rich minced beef filling, and it should be eaten with a dollop of Tomato Sauce (ketchup) on top.  Meat Pies are often associated with Australian rules football…. the classics of classics when it comes to fast food to eat at the ‘footy’. 

While it is probably more ‘gourmet’ to used slow cooked meat fillings that haven’t been minced, this recipe is quick, easy and seriously tastes like the real thing – Only Better!  The filling doesn’t need a lot of cooking before it goes into the pie crust and to make this recipe truly Australian, there is also Vegemite added.  The shortcrust pastry recipe comes from my trusty Presbyterian Women’s Mission Union (P.W.M.U.) cookbook that was gifted to me by my dear sister-in-law Emma in 1998.  The Victorian body produced their first cookbook back in 1904, and trust me – those ladies knew how to make a great shortcrust pastry!  I have written their recipe from their book,  but please note that I threw the flour, salt and butter into my food processor, pulsed until it resembled breadcrumbs, and then slowly added the cold water with the motor still running. 

Aussie Meat Pies

SHORT CRUST PASTRY

  • 1 cup (125g) plain flour
  • 1 cup (125g) self raising flour
  • pinch of salt
  • 120g butter or lard
  • 125ml cold water
  1. Sift flour and add salt. Rub in the fat lightly with the tips of your fingers, lifting your hands well out of the bowl.
  2. Pour the water into the centre slowly, making a stiff dough that will leave the side of the bowl quite cleanly.  Turn it on to a slightly floured board, rub off any bits from your fingers and thumbs.  Roll to size required.

BEEF FILLING 

  • 1 tablespoon Olive Oil
  • 1 onion, finely chopped
  • 200g diced pancetta or 5 bacon rashers, finely chopped
  • 500g mince beef
  • 60ml Worcestershire Sauce
  • 2 tablespoons Tomato Sauce
  • 1 tablespoon Vegemite
  • 1 teaspoon curry powder
  • ½ teaspoon ground nutmeg
  • 1 tablespoon plain flour
  • 250ml beef stock
  • 1 egg beaten to brush pastry
  • Poppy or sesame seeds (optional)
  1. Preheat oven to 180°C.
  2. Heat oil in a saucepan over medium heat.  Cook the onion, stirring, for 2-3 minutes until softened. Add the pancetta (or bacon) and continue to cook, stirring for 2-3 minutes until crisp.
  3. Add the minced beef and cook, breaking up any lumps with a spoon, for 3-4 minutes until browned.
  4. Stir in the Worcestershire and Tomato sauces, the Vegemite, curry powder, nutmeg and flour.
  5. Add beef stock and cook for 5 minutes, then reduce heat to low and simmer for 10 minutes or until thickened.  Allow to cool.
  6. For party pies, use a 12 hole muffin pan.  Using an 11cm pastry cutter, cut out 12 shortcrust pastry rounds, then use to line holes. Fill with the meat mixture. Using an 8cm cutter, cut out 12 pastry rounds. Brush edges with beaten egg and place over pies, pressing edges to seal. Crimp edges with a fork, (I used the end of a small cake decorating paintbrush)  then brush pastry with beaten egg and sprinkle with poppy seeds. (You will make many more than 12 though with the filling quantities).  This method is the same for whatever size you make your pies.
  7. Bake for 20-25 minutes until golden and serve with tomato sauce.

Pasticcio Australiano di Carne

Posso dire, con una certa sicurezza, che il pasticcio di carne è un’icona australiana.  Vivo lontano dall’Australia da più di vent’anni, ma se mi chiedessero di scrivere una lista di icone Australiane, un pasticcio di carne con ketchup sarebbe proprio lì accanto a un koala, canguro, un barbecue e il negozietto al angolo della strada conosciuto come ‘milk bar’. 
La chiave per un buon pasticcio di carne è una buona pasta sfoglia e un ricco ripieno di manzo, nonché mangiarlo con ketchup.  Il pasticcio di carne è spesso associato ad una partita di  calcio australiano…. veramente un classico quando si tratta di fast food da mangiare allo stadio mentre si guarda la proprio squadra durante i pomeriggi freddi d’inverno. 
Se da un lato è probabilmente più da gourmet utilizzare ripieni di carne cotta a lunga cottura senza essere stati tritati, questa ricetta è più veloce, facile ed è realmente come il meglio!  Il ripieno non ha bisogno di tanta cottura prima che vada nella sfoglia e per rendere questa ricetta veramente Australiano, e c’è anche una aggiunta di Vegemite*
La ricetta per la pasta sfoglia viene dal mio fidato Presbyterian Women’s Mission Union (P.W.M.U.), libro di cucina che è mi è stato dato da mia cognata Emma nel 1998.  Questo gruppo di donne Vittoriane ha pubblicato il loro primo libro di cucina nel 1904, e credetemi, quelle signore sapevano come fare una bella sfoglia!  Ho scritto la ricetta presa dal loro libro, ma notate che ho messo farina, sale e burro nel mio robot da cucina, “pulsato” fino a che non ha assomigliato al pangrattato, e poi lentamente aggiunto l’acqua fredda con il motore ancora in funzione.

PASTA SFOGLIA

  • 125g farina ’00’
  • 125g farina autolievitante
  • pizzico di sale
  • 120g burro
  • 125ml acqua fredda
  1. Setacciate la farina e aggiungete il sale.  Strofinare il burro leggermente con le punte delle dita, sollevando le mani ben fuori dalla ciotola.
  2. Versare l’acqua nel centro lentamente, impastare a mano finché l’impasto lascerà il lato della ciotola abbastanza pulito.  Rovesciarlo su un piano di lavoro leggermente infarinato, e stenderlo con un mattarello.

RIPIENO

  • 1 cucchiaio di olio d’oliva
  • 1 cipolla, tagliata finemente
  • 200g di pancetta a cubetti
  • 500g manzo macinato
  • 60ml salsa Worcestershire
  • 2 cucchiai di Ketchup
  • 1 cucchiaio Vegemite
  • 1 cucchiaino di curry in polvere
  • ½ cucchiaino macinato noce moscata
  • 1 cucchiaio di farina
  • 250ml brodo di manzo
  • 1 uovo battuto
  • semi di papavero o sesamo (facoltativo)
  1. Preriscaldare il forno a 180 ° C.
  2. Scaldare l’olio in una casseruola a fuoco medio.  Cuocere la cipolla, mescolando, per 2-3 minuti fino ammorbidito.  Aggiungere la pancetta e continuare a cuocere, mescolando fino è croccante.
  3. Aggiungere la carne macinata e cuocere, rompendo eventuali grumi con un cucchiaio, per 3-4 minuti fino al brunito.
  4. Aggiungere la salsa Worcestershire e il ketchup, il Vegemite*,  curry in polvere, noce moscata e farina.
  5. Aggiungere il brodo di manzo e cuocere per 5 minuti, a fuoco basso e cuocere per 10 minuti o fino a quando la miscela è denso.  Lasciar raffreddare.
  6. Per pasticci mini, utilizzare una teglia per Muffin.  Utilizzando una coppa pasta tonda diametro 11cm, tagliare 12 cerchi di sfoglia, e riempire i spazi nella teglia.  Riempire poi con la miscela di carne.  Con una taglierina da 8cm, tagliare altre 12 cerchi di sfoglia.  Spazzolare i bordi con l’uovo sbattuto e mettere sopra i pasticci di carne, premendo i bordi per sigillare. (ho usato un pennello che is usa normalmente per il cake design). Spennellare sopra con uovo sbattuto e cospargere di semi di papavero. (si farà molti più di 12 con le quantità di riempimento).  Questo metodo è lo stesso per qualsiasi dimensione di pasticcio di carne che volete realizzare.
  7. Cuocere per 20-25 minuti fino a doratura e servire con il ketchup! 

*Vegemite è una crema salata fatta di estratto di lievito simile alla Marmite britannica.  Viene solitamente spalmata sul pane o toast, ma può essere usata anche per cucinare. È diffusa soprattutto in Australia dove gode dello status di “cibo nazionale” e icona culturale. Fu inventata nel 1923 ed è ricca di Vitamina B.

 

Soft Persimmon Cookies

Soft Persimmon Cookies

I love Persimmons! I love the soft and juicy Hachiya variety and these are the ones that are perfect for baking.  I also love the hard Fuyu variety because you can eat them like you would an apple.  If you’ve ever eaten an unripe persimmon you probably haven’t 

Sticky Chinese Pork Spare Ribs

Sticky Chinese Pork Spare Ribs

This recipe is another favourite from my mother’s repertoire of Chinese recipes.  Eating these sticky ribs and licking my fingers with my eyes closed I can picture her in the kitchen of our Frankston house.  My two brother’s, my twin sister and my father sitting 

Chinese Fried Rice

Chinese Fried Rice

 

My mother used to cook wonderful Chinese dishes when we were growing up.  She had attended lessons with Elizabeth Chong,  a prominent Chinese-born Melbourne based celebrity chef, author and television presenter, at her Chinese Cooking School.  If there is one memory I have of when my mother used to cook Chinese, it was that she seemed to spend many hours chopping everything with surgical precision – the preparation seemed to take hours.  While this may just be a distorted memory, one memory that is very clear is how delicious those recipes were.  So while we had a strong Italian culinary influence growing up, thanks to my wonderful mother’s skill and creativity we were often spoilt with wonderful recipes from around the world. 

This Fried Rice recipe is very easy, and I think (hope) it comes close to what she would make for us. 

Chinese Fried Rice

  • 4 free-range eggs
  • ⅓ cup vegetable oil
  • 1 small red onion, finely diced
  • 1 teaspoon finely chopped ginger
  • 1 teaspoon finely chopped garlic
  • 2  bacon rashers, or cubed pancetta
  • 2 tablespoons Shao Xing rice wine
  • 4 cups steamed rice
  • ⅔ cup finely sliced spring onions
  • 2 tablespoons soy sauce
  • ¼ tsp sesame oil
  • 1 cup cooked peas
  • 50g green beans, chopped
  1. Break eggs into a bowl and beat lightly. Heat half the oil in a hot wok or large frying pan. Pour beaten eggs into the frying pan and leave to cook like a pancake. Flip over and cook quickly on other side.  Carefully remove and set aside to cool.  Roll up and slice, chopping strips roughly.
  2. Blanch beans by boiling the green beans for about two minutes, then putting them in ice water immediately after (until completely cooled).
  3. Heat remaining oil in the hot pan and stir fry onion, ginger, garlic and bacon for one minute. Pour in rice wine and stir fry for one minute.
  4. Add rice to the pan with spring onions, soy sauce, sesame oil, green beans and reserved egg and stir fry for two minutes or until well combined and rice is completely heated through.

 

Riso alla Cantonese

Mia madre cucinava piatti cinesi meravigliosi.  Aveva frequentato le lezioni di Elizabeth Chong, una famosa chef di origine cinese nata a Melbourne.  Elizabeth Chong era una ‘Celebrity Chef’ in televisione prima che questo titolo diventasse una ‘moda’.  Era anche un autrice di libri di cucina e aveva la sua scuola di cucina cinese.  Se c’è un ricordo che ho di quando mia madre preparava i piatti cinesi, è che sembrava passare molte ore a tagliare tutti gli ingredienti con una precisione chirurgica.  La preparazione sembrava di richiedere delle ore.  Forse sarà un ricordo confuso, ma ricordo bene che quelle ricette cinesi erano molto buone.  Così, anche se abbiamo avuto crescendo una forte influenza culinaria italiana, grazie alla meravigliosa abilità di mia madre ed alla sua creatività,  siamo stati spesso viziati con ricette spettacolari da tutto il mondo. 

Questa ricetta di riso fritto è molto facile, e penso (spero) si avvicini a quello che lei avrebbe fatto per noi.

  • 4 uova
  • ⅓ Cup olio di semi
  • 1 piccola cipolla rossa, finemente tagliata
  • 1 cucchiaino di zenzero tritato finemente
  • 1 cucchiaino di aglio tritato finemente
  • 160g pancetta tagliato in dadini
  • 2 cucchiai di vino di riso Shao Xing
  • 4 tazze di riso cotto a vapore
  • 2 scalogni, tagliati
  • 2 cucchiai di salsa di soia
  • ¼ cucchiaino di olio di sesamo
  • 1 tazza di piselli cotti
  • 50g fagiolini, tagliati
  1. Rompere le uova in una ciotola e battere leggermente. Scaldare metà dell’olio in un wok caldo o in una padella grande.
  2. Versare le uova sbattute nella padella e lasciare cuocere come una frittella. Capovolgere e cuocere rapidamente sull’altro lato.  Rimuovere con cautela e mettere da parte per raffreddare.  Arrotolare e affettare, tritare le strisce grossolanamente.
  3. Bollire i fagiolini per circa due minuti, poi metterli in acqua ghiacciata subito dopo (fino al completo raffreddamento).
  4. Scaldare l’olio rimanente nella padella calda e mescolare cipolla fritta, zenzero, aglio e pancetta per un minuto.
  5. Versare il vino di riso e soffriggere per un minuto.
  6. Aggiunga il riso cotto a vapore con le scalogne, la salsa di soia, l’olio di sesamo, i fagiolini e l’uovo riservato e saltare tutto per due minuti o fino a che il riso e completamente riscaldato.

Persimmon Cake

Persimmon Cake

This is often called ‘Persimmon Bread’.  It does resemble a ‘banana bread’ in that it’s baked in a loaf tin, and there isn’t any luscious, creamy frosting on top, but this recipe seems more like a cake.  It is very sweet, plus I also added