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Spinach & Ricotta Ravioli

Spinach & Ricotta Ravioli

This is a classic & favourite ravioli filling. I have written measures for the filling but it was estimated as I just bought spinach and ricotta (not paying much attention to quantities) and mixed them together. I probably should have used less spinach or added 

Polpette di Bollito

Polpette di Bollito

Polpette (meatballs) di Bollito is an Italian recipe of Roman tradition. They were created as a way to ‘recycle’ or use up the meat left over after making broth. ‘Bollito’ is basically boiled meat, mostly beef, but chicken and tongue is also often used too. 

Bignè Craquelin with Caramel & Chantilly Cream

Bignè Craquelin with Caramel & Chantilly Cream

Choux Craquelin is the same as making normal bignè with choux pastry, but with the addition of adding a lovely crispy topping that is sweet. The craquelin is made with brown sugar, butter and flour mixed together, rolled thinly, chilled and then cut into small discs. It’s these discs that are put on top of the piped choux pastry mounds before they go into the oven.

Obviously you can fill these with whatever you like. I made a thick caramel sauce for the bottom, and then topped it with light Chantilly cream.

The recipe looks long and complicated, but it really isn’t. Make the caramel sauce and the craquelin the day before, read all the steps carefully and you’ll see it’s not hard at all.

CRAQUELIN

  • 90g brown sugar
  • 95g flour
  • 75g butter, room temperature
  1. Beat butter, sugar & flour in a food processor or electric mixer until completely combined into a ball.
  2. Roll out in between 2 pieces of baking paper until it’s 2-3mm thin. Freeze for at least 1 hour, and then cut into 4.5cm diameter rounds. Freeze until needed (always use frozen).

CARAMEL SAUCE

  • 100g golden caster sugar
  • 150ml cream (double cream if you can get it)
  • 1 teaspoon vanilla bean paste (or 1 vanilla bean)
  • 1 egg yolk
  • 150g butter, room temperature

CHOUX PASTRY

  • 120ml water
  • 60g butter, room temperature
  • 75g sifted flour
  • 1 pinch of salt
  • 2 large eggs
  1. Weigh and prepare all the ingredients.
  2. Boil the water, butter and salt together in a saucepan.
  3. Away from the heat, incorporate the flour all at once. Beat vigorously with a wooden spoon until you have a smooth ball of paste that has left the sides of the saucepan clean – this will probably take less than a minute.
  4. Beat the eggs well, then add them into the mixture – a little at a time, mixing each addition in thoroughly before adding the next. You must obtain a smooth, soft and glossy paste. You can use an electric mixer to facilitate incorporating the eggs. Place the choux pastry into a piping bag with a 1cm piping tip.
  5. Make the Caramel sauce. Add the golden caster sugar to a frying pan and heat until it becomes a golden caramel.
  6. Reduce the heat and slowly add the cream a little at a time. Stir in the cream completely before adding more. Continue until all the cream is mixed well into the caramel sugar. Whisk the vanilla into the mixture.
  7. Whisk the egg yolk into the caramel and then whisk in the butter.
  8. Pour the caramel through a sieve and place in a bowl with a lid.
  9. Cool for at least an hour in the fridge or overnight.
  10. Make the Bignè. Pipe the choux pastry in 5cm diameter width on a baking sheet lined with baking paper, leaving 2.5 cm between them.
  11. Remove the Craquelin discs from the freezer and place one on top of each piped choux pastry mound.
  12. Bake at 200°C in a static oven for about 15 minutes. Then lower the oven to 180°C and cook for another 20 minutes. Watch that the tops don’t burn.
  13. Allow the bignè to cool completely before filling them.

CHANTILLY CREAM

  • 250ml cream
  • 1 -2 tablespoons sugar
  • 1 tablespoon vanilla
  1. Put all ingredients in the bowl of an electric mixing bowl with the whisk attachment. Whip until cream is thick.

Assembling the Bignè

  1. Put the Caramel sauce in a small piping bag.
  2. Put the Chantilly Cream in a piping bag with a star nozzle tip.
  3. Use a serrated knife to carefully slice the tops off the Bignè.
  4. Pipe the caramel sauce in the bottom of the bignè.
  5. Pipe the chantilly cream on top of the caramel sauce.
  6. Place the lids on top, and dust with icing sugar.

Bignè Craquelin con Caramello e Crema Chantilly

Un Choux Craquelin è come fare un normale bignè con pasta choux, ma con l’aggiunta di una deliziosa parte croccante dolce. Il craquelin è fatto con zucchero di canna, burro e farina mescolati insieme, poi steso sottilmente, surgelato e quindi tagliati in piccoli dischi. Sono questi dischi che vengono messi sopra i bignè di pasta choux prima che entrino nel forno. Ovviamente puoi riempirli con quello che vuoi, anche una semplice crema pasticcera. Ho preparato una salsa al caramello per il fondo, quindi l’ho condita con una leggera crema Chantilly.

La ricetta sembra lunga e complicata, ma in realtà non lo è. Prepara la salsa al caramello e il craquelin il giorno prima, leggi attentamente tutti i passaggi e vedrai che non è affatto difficile.

CRAQUELIN

  • 90g di zucchero di canna
  • 95g di farina
  • 75g di burro, a temperatura ambiente
  1. Sbattere il burro, lo zucchero, e la farina in un robot da cucina o una planetaria fino a quando non sono completamente combinati e formare una palla.
  2. Stendere l’impasto tra 2 pezzi di carta da forno fino a quando non è sottile 2-3mm. Surgelare per almeno 1 ora, quindi tagliare in tondi di diametro 4,5 cm. Surgelare fino a quando necessario.

CARAMELLO

  • 100g di zucchero semolato dorato
  • 150ml di panna
  • 1 cucchiaino di pasta di vaniglia (o 1 baccello di vaniglia)
  • 1 tuorlo d’uovo
  • 150 g di burro, a temperatura ambiente

PASTA CHOUX

  • 120ml di acqua
  • 60g di burro, a temperatura ambiente
  • 75g di farina setacciata
  • 1 pizzico di sale
  • 2 uova grandi

METODO

  1. Pesare e preparare tutti gli ingredienti.
  2. Portare ad ebollizione l’acqua, il burro e il sale insieme in una casseruola.
  3. Togliere dal fuoco e incorporare la farina tutta in una volta. Sbattere energicamente con un cucchiaio di legno fino a quando non si ottiene una palla di pasta liscia che ha lasciato puliti i lati della casseruola – questo probabilmente richiederà meno di un minuto.
  4. Sbattere bene le uova, quindi aggiungerle alla miscela, un po’ alla volta, mescolando bene ogni aggiunta prima di aggiungere quella successiva. È necessario ottenere una pasta liscia, morbida e lucida. Puoi usare un miscelatore elettrico per facilitare l’incorporazione delle uova.
  5. Mettere la pasta choux in un sac a poche con una punta di diametro 1cm.
  6. Preparare la salsa al caramello. Aggiungere lo zucchero semolato dorato in una padella e scalda fino a quando non diventa un caramello dorato.
  7. Ridurre il fuoco e aggiungere lentamente la panna un po’ alla volta. Mescolare la panna completamente prima di aggiungere altro. Continuare fino a quando tutta la panna non è ben miscelata nello zucchero caramellato.
  8. Aggiungere la vaniglia nel composto con una frusta, poi il tuorlo e infine aggiungere il burro.
  9. Versare il caramello attraverso un setaccio e metterlo in una ciotola con un coperchio. Raffreddare per almeno un’ora in frigo o durante la notte.
  10. Usare la sac a poche con la pasta choux e formare i bignè sopra una teglia foderata con la carta da forno, lasciando 2,5 cm tra di loro.
  11. Rimuovere i dischi Craquelin dal surgelatore e posizionarne uno sopra ciascun bignè di pasta choux.
  12. Cuocere a 200°C in forno statico per circa 15 minuti. Quindi abbassare il forno a 180°C e cuocere per altri 20 minuti. State attenti che le cime non brucino. Lasciare raffreddare completamente il bignè prima di riempirli.

CREMA CHANTILLY

  • 250ml panna
  • 1 -2 cucchiai di zucchero
  • 1 cucchiaio di vaniglia
  1. Mettere tutti gli ingredienti nella ciotola della planetaria o in un mix elettrico con la frusta. Mescolare fino ad ottenere una crema soffice.

ASSEMBLARE IL BIGNE’

  1. Mettere la salsa al caramello in una piccola sac a poche.
  2. Mettere la crema Chantilly in una sac a poche con la punta a stella.
  3. Con un coltello affilato tagliare la parte alta del bignè.
  4. Riempire il fondo del bignè con la salsa al caramello.
  5. Riempiere la parte alta del bignè con la crema chantilly sopra il caramello.
  6. Mettere sopra il coperchio, e decorare con zucchero a velo.

Panna Cotta

Panna Cotta

Panna Cotta is one of those desserts than can be pretty much found on the dessert list most Italian restaurants. It’s usually offered with a choice of caramel or chocolate syrup or a mixed berry jam. I had 700g of cumquats in the house so 

Crème Caramel

Crème Caramel

Crème Caramel is one of those classic desserts that delicious, comforting and also perfect for entertaining as you can make it the day before. It’s not a difficult recipe although I find making the caramel probably the most stressful part, look away at the wrong 

Pavlova with a Citrus Twist

Pavlova with a Citrus Twist

I’ve posted a Pavlova recipe before on my blog, but for a much bigger Pavlova than this one. I love seeing Pavlova photos where the meringue is high and impressive looking and I’ve tried a few times to create this look. I realised that you have to keep the meringue shell small… and once I realised this, I was able to create a Pavlova that was filled with soft marshmallow meringue inside, with a crisp shell. Although citrus isn’t usually used to decorate a Pavlova, I wanted to celebrate Winter fruit and also create a rather spectacular looking dessert.

Scroll down though to the end of this post to see some other more traditional decorating suggestions.

Also on this blog:

Pavlova this one uses 9 egg whites

Mini Pavlova

Pavlova Roulade

Pavlova with a Citrus Twist

Ingredients

  • 5 egg whites
  • pinch salt
  • 280g sugar
  • 1 teaspoon cornflour
  • 1 teaspoon white vinegar
  • 3 blood oranges
  • clementines & cumquats (optional)
  • 250ml cream

Method

  1. Preheat oven to 180°C.   Line a baking tray with non-stick baking paper.  Draw a 15cm circle on the paper, place on the tray, circle side down.
  2. Use an electric mixer,  whisk the egg whites with the pinch of salt until soft peaks form.
  3. Add the sugar, gently sprinkling 1 tablespoon at a time over the egg whites, whisking continuously.  Once all the sugar has been added, continue to whisk on high for another 10 minutes.
  4. Add the cornflour & vinegar to the meringue and whisk on low until combined.
  5. Use a spatula to place the meringue over the circle, and create a mound that doesn’t exceed the diameter of the circle. Smooth the surface and sides. I dragged a fork up the sides to achieve the design on the sides.
  6. Place the Pavlova into the oven and immediately reduce the oven temperature to 120°C.  Bake for 1 hour 15minutes. – the pavlova should be dry to the touch. Turn off the oven and leave to cool completely, with the oven door closed. Carefully transfer the Pavlova on to a serving plate.
  7. Whip the cream and spread on the top of the Pavlova.
  8. Slice the oranges horizontally leaving the skin on. Use a round cookie cutter to cut out the orange slice, thus also removing the orange peel. Arrange on top of the whipped cream.

PAVLOVA AGLI AGRUMI

Ho già pubblicato una ricetta per la Pavlova sul mio blog, ma per una Pavlova molto più grande di questa. Adoro vedere le foto di Pavlova in cui la meringa è alta e dall’aspetto impressionante e regale e ho provato alcune volte a creare questo look. Mi sono reso conto però (dopo qualche fallimento) che la Pavlova deve essere piccola … e una volta che ho capito questo, sono stato in grado di creare una Pavlova che era piena di morbida meringa tipo marshmallow leggera all’interno, mantenendo l’esterno croccante. Sebbene gli agrumi non vengano solitamente usati per decorare una Pavlova, volevo celebrare la frutta invernale e creare anche un dessert dall’aspetto piuttosto spettacolare.

Scorrere verso il basso fino alla fine di questo post per vedere altri suggerimenti di decorazioni più tradizionali.

Anche su questo blog:

Pavlova che usa 9 albume

Mini Pavlova

Pavlova Roulade

INGREDIENTI

  • 5 albumi d’uovo
  • 280g di zucchero
  • pizzico di sale
  • 1 cucchiaino di farina di mais (maizena)
  • 1 cucchiaino di aceto bianco
  • 3 arance rosse
  • clementine e cumquat (facoltativo)
  • 250ml panna fresca

METODO

  1. Preriscaldare il forno a 180°C. Foderare una teglia con carta da forno antiaderente. Disegnare un cerchio di diametro 15cm sulla carta e posizionarlo, con il cerchio rivolto verso il basso.
  2. Utilizzando le fruste elettriche, sbattere gli albumi con il sale fino a formare picchi morbidi. Aggiungere lo zucchero, cospargendo delicatamente 1 cucchiaio alla volta sugli albumi, sbattendo continuamente. Una volta aggiunto tutto lo zucchero, continua a sbattere per altri 10 minuti su alta velocità.
  3. Aggiungere la farina di mais e l’aceto alla meringa e amalgamare a mano o con la frusta a bassa velocità fino a quando combinata.
  4. Usare una spatola per posizionare la meringa sul cerchio e creare una forma di zuccotto che non superi il diametro del cerchio. Levigare la superficie e i lati. (Ho trascinato una forchetta da basso in alto sui lati per ottenere il disegno sui lati.)
  5. Posizionare la Pavlova nel forno e ridurre immediatamente la temperatura del forno a 120°C. Cuocere per 1 ora e 15 minuti.
  6. Spegnere il forno e lasciarlo raffreddare completamente, con la porta del forno chiusa. (un paio di ore o anche tutta la notte)… Trasferire con cura la Pavlova su un piatto da portata.
  7. Montare la panna e spalmarla sulla cima della Pavlova.
  8. Tagliare le fette di arance in orizzontale. Usa un tagliabiscotti tondo per tagliare la fetta d’arancia, rimuovendo così anche la buccia d’arancia. Disporrere sopra la panna montata.
Salt Crusted Snapper with Salicornia

Salt Crusted Snapper with Salicornia

When visiting my local market, I am always attracted to the fish mongers. I love looking at all the different types of seafood, and last Saturday this gorgeous Snapper caught my eye. Cooking whole fish in a salt crust is such an easy and stress 

Roast Chicken with Za’atar & Pomegranate Molasses

Roast Chicken with Za’atar & Pomegranate Molasses

A few months ago I bought three new cookbooks, all about Persian cooking. I love the rich, taste-bud teasing flavours that result from every dish and this also prompted me to take a Persian cooking class before Christmas. This is a recipe taken from Yasmin 

Roast Red Peppers stuffed with Couscous

Roast Red Peppers stuffed with Couscous

Similar to the Roman ‘Pomodori ripieni di Riso’ , instead of being stuffed with rice, the filling to these red peppers (capsicum) is a flavourful Couscous. You can add whatever flavours you like to your couscous, but for this recipe I have used basil, parsley, cumin, currants & some feta cheese. This is an easy recipe to put together and great to make in advance to pop into the oven after a busy day at work.

While I have provided quantities for 4, I doubled the recipe to make six large peppers…. because the peppers I bought were HUGE!

Roast Red Peppers stuffed with Couscous

Ingredients (for 4 peppers)

  • 4 red peppers
  • 185g couscous (1 cup)
  • 375ml vegetable stock
  • 60 -100ml olive oil
  • 6 shallots
  • 2 teaspoons ground cumin
  • large bunch (handful) parsley
  • small bunch fresh basil
  • zest of 2 lemons
  • juice of 1 lemon
  • 60g almonds, chopped roughly & toasted
  • 2 tablespoons currants
  • 100g feta

Method

  1. Slice the tops off the peppers, and remove the seeds and any white membrane. (Some recipes say to blanch the capsicum in boiling water for 5 minutes, but I don’t bother doing that).
  2. Put the couscous in a large glass bowl. Bring the vegetable stock to the boil and pour over the couscous. Cover with plastic kitchen wrap and allow to stand for at least 5 minutes. Meanwhile….
  3. Peel and finely chop the shallots. (I use a mini food processor). Heat 2 tablespoons of olive oil in a frying pan and cook the shallots until transparent and lightly golden. Add the cumin and continue to cook for a couple more minutes, stirring well.
  4. Add the lemon zest and roughly chopped parsley and basil. Remove from the heat.
  5. Remove the plastic wrap from the couscous bowl, and use a fork to ‘fluff up’ the couscous. Add a little extra olive oil, taste and season with salt & pepper if required.
  6. Stir into the couscous the shallot mixture, feta, currants, almonds and lemon juice.
  7. Use a spoon to fill the peppers with the couscous and sit them upright in a baking tray. Drizzle a little olive oil over each one.
  8. Roast in the oven at 180°C for about 40 minutes or until the tops are toasty brown. (I cooked the capsicum lids separately).

Peperoni ripieni con Couscous

Simile alla ricetta romana pomodori ripieni con riso invece di utilizzare il riso, il ripieno di questi peperoni rossi è un gustoso Couscous. Puoi aggiungere qualsiasi ingrediente tu voglia al tuo couscous, ma per questa ricetta ho usato basilico, prezzemolo, cumino, uvetta e formaggio feta. Questa è una ricetta facile da mettere insieme e ottima da preparare in anticipo per poi essere cotta dopo il lavoro. Mentre ho fornito la quantità per 4, ho raddoppiato la ricetta per fare sei grandi peperoni.

Ingredienti

  • 4 peperoni rossi
  • 185g di couscous
  • 375ml di brodo vegetale
  • 60-100 ml di olio d’oliva
  • 6 scalogni
  • 2 cucchiaini di cumino macinato
  • prezzemolo (un mazzo grande)
  • basilico fresco (un mazzo piccolo)
  • scorza di 2 limoni
  • succo di 1 limone
  • 60g di mandorle tritate grossolanamente e tostate
  • 2 cucchiai di uvetta
  • 100g di feta

Metodo

  1. Taglia le cime dai peperoni e rimuovi i semi e qualsiasi membrana bianca. (Alcune ricette dicono di sbollentare il peperone per 5 minuti, ma io non l’ho faccio e il risultato e venuto bene lo stesso).
  2. Mettere il ​​couscous in una grande ciotola di vetro. Portare a ebollizione il brodo vegetale e versare sopra il couscous. Coprire con la pellicola e lasciare riposare per almeno 5 minuti. Nel frattempo….
  3. Sbucciare e tritare finemente gli scalogni. (Uso un mini robot da cucina). Scaldare 2 cucchiai di olio d’oliva in una padella e cuoci gli scalogni fino a renderli trasparenti e leggermente dorati. Aggiungere il cumino e continuare a cuocere per un altro paio di minuti, mescolando bene.
  4. Aggiungere la scorza di limone e il prezzemolo e il basilico (tagliate grossolanamente). Togliere la padella dal fuoco.
  5. Rimuovere la pellicola dalla ciotola del couscous e usare una forchetta per separare i chicchi di couscous. Aggiungere un po’ di olio extravergine di oliva, assaggiare e condire il couscous con sale e pepe q.b.
  6. Mescolare nel couscous la miscela con lo scalogno, la feta, l’uvetta, mandorle e succo di limone.
  7. Usare un cucchiaio per riempire i peperoni con il couscous e mettili in posizione verticale in una teglia. Versa un filo d’olio d’oliva su ognuno.
  8. Cuocere in forno a 180°C per circa 40 minuti o fino a quando le cime sono tostate. (Ho cucinato i coperchi di peperoni separatamente).
Sfince di Zucca con Vincotto

Sfince di Zucca con Vincotto

These pumpkin ‘sfince’ are something I enjoyed as a child. Every time we would have our big Italian family get togethers, each Aunty (there were 8 of them) would bring a dessert, and the funny thing was, they would always bring the same one every