When non Italians think of Italian meatballs, they often associate them with ‘spaghetti and meatballs’.  Italians do not eat spaghetti together with their meatballs.  The meatballs are cooked in a tomato pasta sauce, and that sauce is then stirred through the pasta.  The meatballs are then eaten as the second or main course of the meal.  The key though is to make a delicious and authentic pasta sauce but also attention must be given to the meatball ingredients.  It isn’t enough to just roll minced meat into a ball, excellent ingredients are required to make tasty meatballs.   Sometimes I make meatballs without the sauce, I might add spinach to the mix, breadcrumb them and then fry them – but that’s another blog post!  

Polpette al Sugo

sauce

• 2 x 400g can tomato pulp (I love Mutti or Petti)
• 1 large brown onion, finely chopped
• 1 large carrot, finely chopped
• 3 celery ribs, finely chopped
• 5 fresh basil leaves
• 60ml olive oil
• salt
• pepper

meatballs

• 500g beef mince
• 200g mortadella, minced in  food processor
• 80g breadcrumbs
• 100ml milk
• 100g Pecorino Romano, finely grated
• 1 egg, lightly beaten
• salt
• pepper
• dried breadcrumbs (store bought)

1. To make the tomato sauce, add the olive oil to a large saucepan and cook the ‘soffritto’, that is cook the onion, carrot and celery together until the onion is transparent over a medium heat.
2. Add the tomato pulp, basil, salt and pepper.
3. Bring to the boil, and lower heat, allowing to cook on simmer for 30 minutes, with the lid on the saucepan.
4. To make the meatballs, mix all ingredients together until well combined.  You can do this by hand or you can use an electric mixer.
5. Use a tablespoon or 1/4 measuring cup to measure the meatball mixture and roll into balls. Wetting your hands will lessen the meatball mixture sticking to your hands. Continue until all meatballs have been made. Roll meatballs into the dried breadcrumbs.
6. Add a little olive oil to a shallow frying pan and on medium heat,  fry meatballs, browning all over.  Cook in batches and remove, transferring them immediately to tomato sauce.
7. Once all the meatballs have been added to the tomato sauce, continue to cook the meatballs in the sauce for another 30 minutes in a covered saucepan. If the sauce is too liquid, you can remove the saucepan lid and continue to cook until the sauce thickens.
8. Serve hot with a little pecorino or parmesan cheese, and a lovely glass of Italian red wine.

POLPETTE AL SUGO

Quando gli stranieri pensano alle polpette italiane, spesso le associano a “spaghetti e polpette”.  Non sanno che gli italiani non mangiano gli spaghetti insieme alle loro polpette: spesso devo spiegare che le polpette vengono cotte in un sugo di pomodoro e il sugo viene poi mescolato con la pasta. Le polpette vengono poi consumate come secondo. Anche se sono cresciuta in Australia, ovviamente con un padre calabrese il nostro pranzo della domenica era sempre servito cosi.  La chiave è però quella di preparare un sugo delizioso e autentica, ma bisogna anche prestare attenzione agli ingredienti delle polpette. Non è sufficiente solo lavorare la carne macinata in una palla, sono necessari ingredienti eccellenti per preparare gustose polpette. A volte faccio le polpette senza la salsa, e aggiungo gli spinaci al mix, per impanarle e poi friggerle, ma questo è un altro post sul blog!

Ingredienti

sugo

• 2 x 400g lattine di polpa di pomodoro (io amo Mutti o Petti)
• 1 cipolla grande, tritata finemente
• 1 carota grande, tritata finemente
• 3 costole di sedano, tritate finemente
• 5 foglie di basilico fresco
• 60ml di olio d’oliva… vabbè anche un po’ di più non sarebbe male!
• sale
• pepe

polpette

• 500g di carne macinata
• 200g di mortadella, tritata in robot da cucina
• 80g di pangrattato
• 100ml Latte
• 100g Pecorino Romano, finemente grattugiato
• 1 uovo, leggermente sbattuto
• sale
• Pepe
• pangrattato extra

1. Per fare il sugo al pomodoro, aggiungere l’olio d’oliva a una grande casseruola e cuocere il soffritto, cioè cuocere la cipolla, la carota e il sedano insieme fino a quando la cipolla è trasparente a fuoco medio.
2. Aggiungere la polpa di pomodoro, basilico, sale e pepe.
   
3. Portare a ebollizione e a fuoco basso, lasciando cuocere a fuoco lento per 30 minuti, con il coperchio sulla casseruola.
4. Per fare le polpette, mescolare tutti gli ingredienti insieme fino a che non siano ben combinati. Puoi farlo a mano o puoi usare un mixer elettrico.
5. Utilizzare un cucchiaio per misurare la miscela di polpette e con la mani bagnate, formate delle palline. Continua fino a quando tutte le polpette sono state fatte. Passate le polpette nel pangrattato.
6. Aggiungere olio d’oliva a una padella poco profonda e a fuoco medio. Friggere le polpette per 5 – 10 minuti, cercando di farle colorire da tutte le parti, e aggiungerle nella pentola con il sugo.
7. Una volta che tutte le polpette sono state aggiunte alla salsa di pomodoro, continuare a cuocere le polpette nel sugo per altri 30 minuti in una casseruola coperta. Se il sugo è troppo liquida, puoi rimuovere il coperchio della casseruola e continuare a cuocere fino a quando il sugo non si addensa.
8. Servire caldo con un po’ di pecorino o parmigiano e un bel bicchiere di vino rosso.