Coconut Ice

I can safely say that it was this recipe that began my adventures in the kitchen. When I was little, my twin sister Lisa & I would take it in turns to spend the weekend at our English grandmother’s house. Every weekend that I stayed there, I made Coconut Ice, a British confectionery prepared using grated dessicated coconut, condensed milk and icing sugar. My grandmother had a very sweet tooth and she loved this sickly sweet recipe just as much as I did.

Coconut Ice was traditionally prepared at home in Britain using coconut and boiled sugar syrup. Early versions using sugar syrup had a short shelf life, sometimes dried out and became excessively grainy in texture. In Australia, we use ‘copha’ in the recipe which is an Australian form of vegetable fat shortening made from hydrogenated coconut oil. If you are not in Australia, and can’t buy copha, you can substitute it with another vegetable shortening such as Crisco. (which is what I did).

There are two ways you can make Coconut Ice, one has more ingredients and requires one of those to be melted, whilst the other ‘more modern’ recipe just requires combining 3 ingredients. We obviously made the classic recipe when I was younger, but this week I made both because I wanted to compare and judge which is better. I think the classic recipe is definitely more authentic in texture, taste and consistency, but the 3 ingredient recipe is a very close counterfeit and would definitely satisfy any cravings you may have for coconut ice. Eating it took me immediately back to those magical moments in my grandmother’s kitchen but my tastebuds have obviously (or hopefully) developed because I found I could only eat a couple of pieces… it is just sooooo sweet!

Coconut Ice

*The amount you make depends on the size of the squares you cut. I made about 36 cubes of coconut ice with this quantity. If you want to make more, you could make this recipe twice… once for the white layer and then a second time for the pink layer.

• 500g (4 cups) icing sugar
• 250g (2.5 cups) dessicated coconut
• 125ml condensed milk
• 1 egg white
• 60g (1/3 cup) copha/crisco melted
• pink food colouring

1. Line a square 20cm x 20cm cake pan with baking paper, allowing it to overhang the sides.
2. Whisk the egg white lightly, and then add to the condensed milk. Whisk both ingredients together.
3. Melt shortening (copha or crisco).
4. Mix together the icing sugar and coconut in a large bowl.
5. Stir in condensed milk, egg white and melted shortening.
6. Mix well until completely combined. I find putting on a food-safe glove and doing this by hand is the easiest.
7. Divide mixture into half.
8. Add pink food colouring to one half of mixture.
9. Press the white layer into the base of the prepared pan. Ensure it is flat and level. Next press the pink layer on top, again ensuring the surface is flat and level.
10. Cover and refrigerate until set, at least 2-3 hours. Use a sharp knife to cut into squares. Store in an airtight container and refrigerate only if the weather is hot.

Hint: If colouring a whole batch, I find it easier to add the food colouring to the condensed milk & egg white mixture first.

Coconut Ice

Posso tranquillamente dire che è stata questa ricetta a dare inizio alle mie avventure in cucina. Quando ero piccola, la mia sorella gemella Lisa e io andavamo a turno a trascorrere il fine settimana nella casa della nostra nonna inglese. Ogni fine settimana in cui ero di turno lo passavo con la nonna a cucinare il Coconut Ice, un dolce britannico preparato con cocco essiccato grattugiato, latte condensato e zucchero a velo. Mia nonna era molto golosa per i dolci e amava questa ricetta tanto quanto me.

Il Coconut Ice veniva tradizionalmente preparato in casa in Gran Bretagna usando cocco e sciroppo di zucchero bollito. Le prime versioni che utilizzavano lo sciroppo di zucchero avevano una breve durata, a volte seccavano e diventavano eccessivamente granulose. In Australia, usiamo “copha” nella ricetta, che è una forma australiana di grasso vegetale abbinata a olio di cocco idrogenato. Se non sei in Australia e non puoi comprare copha, puoi sostituirlo con un altro grasso vegetale come ‘Crisco’, un prodotto Americano (che è quello che ho usato io).

Ci sono due modi per preparare Coconut Ice, uno ha più ingredienti e richiede il fornello, mentre l’altra ricetta “più moderna” richiede solo la combinazione di 3 ingredienti. Ovviamente abbiamo fatto la classica ricetta quando ero più giovane, ma questa settimana ho fatto entrambe le cose perché volevo confrontare e giudicare quale ricetta è meglio. Penso che la ricetta classica sia decisamente più autentica nella consistenza e nel gusto, ma la ricetta di 3 ingredienti è una “contraffazione” molto vicina e sicuramente soddisferà il desiderio per questo dolce. Mangiandola mi ha riportato immediatamente a quei momenti magici nella cucina di mia nonna, ma il mio palato si è ovviamente (o spero) sviluppato perché ho scoperto che potevo mangiarne solo un paio di pezzi … è semplicemente così dolce… che stucca velocemente!

*Per preparare la ricetta rapida con solo 3 ingredienti, mescolare 250g di zucchero a velo, 250g di latte condensato e 200g di farina di cocco.

Ingredienti

• 500g zucchero a velo
• 250g cocco essiccata (farina di cocco)
• 125ml di latte condensato
• 1 albume d’uovo
• 60g grasso vegetale crisco
• colorante alimentare rosa

Metodo

1. Foderare una teglia da 20cm x 20cm quadrata con carta da forno, facendola sporgere dai lati.
2. Sbattere leggermente l’albume, quindi aggiungere al latte condensato. Sbatti entrambi gli ingredienti insieme.
3. Sciolgere il grasso vegetale in uno pentolino.
4. Mescolare insieme lo zucchero a velo e il cocco in una grande ciotola.
5. Aggiungere il latte condensato con l’albume e il grasso vegetale sciolto.
6. Mescolare bene. Trovo che indossare un guanto per alimenti e farlo a mano sia il più facile.
7. Dividere l’impasto in metà.
8. Aggiungi colorante alimentare rosa a metà del composto.
9. Premere lo strato bianco nella base del piatto preparato. Assicurarsi che sia piano e livellato. Quindi premi sopra lo strato rosa, assicurandoti che la superficie sia piana e livellata.
10. Coprire e sistemare in frigorifero per almeno 2-3 ore. Usa un coltello affilato per tagliare i quadrati. Conservare in un contenitore ermetico e conservare in frigorifero solo se il clima è caldo.