Pollo con i Peperoni – Chicken with Bell Peppers

This recipe is also known as ‘Pollo alla Romana’ because it is a classic traditional Roman recipe. It is especially enjoyed during summer, and is the traditional lunch to cook during the national public holiday ‘Ferragosto’ which always falls on August 15th. It is a popular holiday (many family owned restaurants and food stores may be closed during this week) and is celebrated on the Feast of the Assumption. This commemorates Mary’s assumption to heaven.

The traditions of Ferragosto though, date back to Ancient Rome and was a holiday long before 15th August gained its Christian religious significance. The word Ferragosto comes from Latin – ‘feriae Augusti’ (the festivals of the Emperor Augustus), to honour Octavian Augustus who was the first Roman emperor. (He also gave his name to the month of August.) It was first introduced in 18 BC as part of the longer Augustali period of rest that marked the end of the harvest and also to celebrate Augustus’ victory in various battles at the time. 15th August was also the feast day of the goddess Diana. As the Roman Empire converted to Christianity though, this pagan holiday became a holiday for the Assumption.

Ferragosto then became a modern holiday during the Fascist regime of Mussolini. He declared it as a national holiday as part of efforts to create a national identity for Italy. During Fascist rule, the regime would organise holidays with special offers during Ferragosto. The aim was to give the less wealthy social classes the opportunity to visit a different part of the country. The tradition of holidays starting on 15th August became part of Italian culture and continues today.

Ferragosto marks the middle of the Italian summer, with many Italians taking their summer holidays starting with this week, up until the start of September. Many people head to the beach, lakes or mountains to escape the suffocating heat in the cities.

Pollo con Peperoni is a dish that was made and then taken to the beach to enjoy for a traditional Ferragosto lunch. If eaten at home it is usually eaten hot, although it is a recipe that is perfect also eaten cold, (room temp) as is often the case if you find yourself enjoying it during Ferragosto on the beach.

Pollo con i Peperoni

Ingredients

• 800g – 1 kg chicken pieces
• 2 -3 bell peppers (traditionally red & yellow)
• 250ml tomato pulp
• 1 tablespoon tomato (concentrated) paste
• Olive oil
• 20g butter
• 125ml white wine
• Salt & pepper
• Fresh thyme &/or fresh basil
• 1 garlic clove

Method

1. Prepare the peppers. Remove the stalk, the seeds and all white filaments. Cut them into fat strips. Put aside.
2. In a large oven-proof saucepan, brown the garlic in oil and butter. Add the chicken pieces and brown each piece all over evenly.
3. Add the white wine to the saucepan and allow to evaporate.  (2-4 minutes).
4. Next add the tomato pulp and tomato paste to the saucepan.  Stir to mix and continue to cook.  Add salt, pepper and a 2-3 sprigs of fresh thyme and/or fresh basil. Add the bell peppers to the saucepan. 
5. Cover the saucepan with its lid and place in a pre-heated oven (180°C/385°F) for about 45 minutes. *
6. Remove the saucepan from the oven and return it to the stove top.  Remove the lid and cook on a medium heat until the sauce has reduced.

*Many people cook this recipe completely on the stove top. Either works well, but if choosing to cook it on the stove top, pay close attention the chicken doesn’t catch on the bottom of the saucepan and burn.

POLLO CON I PEPERONI

Questa ricetta è anche conosciuta come “Pollo alla Romana” perché è una classica ricetta della cucina romana. E’ particolarmente comune durante l’estate ed è il pranzo tradizionale di Ferragosto, cioè la Festa dell’Assunzione. Le tradizioni di Ferragosto però, risalgono all’antica Roma, quando già era un giorno di festa che poi ha assunto un significato religioso cristiano. La parola Ferragosto deriva infatti dal latino “feriae Augusti” (le feste dell’Imperatore Augusto), e quindi era un giorno di festa per onorare Ottaviano Augusto che fu il primo imperatore romano. (Ha anche dato il suo nome al mese di agosto.) Fu introdotto per la prima volta nel 18 aC come parte del più lungo periodo di riposo degli Augustali che segnò la fine del raccolto e anche per celebrare la vittoria di Augusto in varie battaglie all’epoca.

Mentre l’impero romano si convertiva al cristianesimo, questa festa pagana divenne una festa per l’Assunzione di Maria. Ferragosto divenne poi una moderna vacanza durante il regime fascista di Mussolini, quando fu dichiarato festa nazionale come parte degli sforzi per creare un’identità nazionale per l’Italia. Durante il dominio fascista, il regime organizzò vacanze con offerte speciali durante il Ferragosto. L’obiettivo era quello di offrire alle classi sociali meno abbienti l’opportunità di visitare una parte diversa del paese. La tradizione delle vacanze iniziata il 15 agosto è entrata a far parte della cultura italiana e continua ancora oggi.

Ferragosto segna la metà dell’estate italiana, considerato che per molti italiani le vacanze coincidono con il mese di Agosto. Molte persone si dirigono verso la spiaggia, i laghi o le montagne per sfuggire al caldo soffocante nelle città.

Il pollo con i peperoni è un piatto che a casa viene consumato di solito caldo, anche se è una ricetta perfetta anche fredda (temperatura ambiente) come spesso accade se vi trovate a gustarlo durante il Ferragosto sulla spiaggia.

INGREDIENTI

• 800g – 1 kg di pollo in pezzi
• 2 -3 peperoni (tradizionalmente rossi e gialli)
• 250ml Polpa di pomodoro
• 1 cucchiaio di concentrato di pomodoro
• Olio d’oliva
• 20 g di burro
• 125 ml di vino bianco
• Sale pepe
• Timo fresco e / o basilico fresco
• 1 spicchio d’aglio

METODO

1. Preparare i peperoni. Rimuovere il gambo, i semi e tutti i filamenti bianchi. Tagliateli a listarelle non troppo fini.
2. In una casseruola fate rosolare lo spicchio d’aglio nell’olio e nel burro. Aggiungere i pezzi di pollo e far dorare ogni pezzo in modo uniforme.
3. Sfumate con il vino bianco e lasciare evaporare.
4. Aggiungere la polpa di pomodoro e il concentrato di pomodoro nella casseruola e mescolare. Aggiungere sale, pepe e 2-3 rametti di timo fresco e / o basilico fresco. Fare insaporire per qualche minuto.
5. Aggiungere i peperoni e coprire la casseruola con il suo coperchio e metterla in un forno preriscaldato 180°C per circa 45 minuti.*
6. Togliere la casseruola dal forno e rimetterla sul fornello. Togliere il coperchio e cuocere a fuoco medio fino a quando la salsa si è ridotta.

* Molte persone cucinano questa ricetta solamente sul fornello: in questo caso è importante prestare molta attenzione affinché il pollo non si attacchi sul fondo della pentola e si bruci.